Роль фильтра играет шахта кальяна, на холодных стенках которой конденсируются различные примеси, и сосуд с жидкостью (колба), в которой осаждаются до 40 % содержащихся в дыме веществ. В сосуд вставлена курительная чашка (чилим), соединённая с трубкой (шахтой), конец которой уходит под воду. Выше уровня воды из колбы отходят ещё две трубки, через которую производится вдыхание дыма. При курении в колбе кальяна создаётся разрежение, благодаря чему дым поднимается сквозь жидкость и уже охлаждённым попадает в рот курящих через трубки с мундштуком. Кальян снабжён щипцами для угля.